Overzicht

De kracht van SATO: "We zijn eindelijk weer een team geworden"

Toen Carlijn en Melvin begonnen aan Samen Als Team Opvoeden (SATO), zaten ze in een zware periode. Hun gezin had te maken met complexe uitdagingen. Beide ouders hadden hun individuele mentale worstelingen en eerdere ervaringen met hulpverlening was nog niet succesvol.

“Wij hebben lang het gevoel gehad alsof we tekort schoten,” vertelt Carlijn. “We wilden graag samen een sterk fundament zijn, we hebben altijd geweten dat dat belangrijk is binnen de opvoeding. Maar hoe doe je dat als je zo fundamenteel anders lijkt te werken dan je partner?”

Via hun ambulant begeleider bij ROOZ werden ze geïnformeerd over hun nieuwe training SATO, Samen Als Team Opvoeden. Carlijn was direct enthousiast. ‘’Dit is waar we al zolang naar zoeken.’’ Melvin reageerde een stuk minder uitgelaten. “Een groep, over gevoelens praten… dat leek me helemaal niets,” zegt hij lachend. “Ik dacht: dat wordt een zweverig gedoe.”

Toch besloot hij samen met Carlijn mee te doen. Achteraf noemt Melvin dat één van de beste keuzes die hij had kunnen maken.

Elkaar leren begrijpen

Al gauw werd duidelijk dat SATO niet draait om voorgekauwde opvoedtips over bijvoorbeeld schermtijd. ‘’En zwijg alsjeblieft over thermometers en schema’s.’’ Grapt Carlijn. In plaats daarvan gingen ze de diepte in; er werd onderzocht waarom zij als ouders allebei anders reageerden in stressvolle situaties en hoe hun eigen achtergrond daarin meespeelt.

“Voor het eerst leerden we waarom we steeds in dezelfde niet-helpende patronen terechtkwamen,” vertelt Carlijn. “Als er ruzie was, zocht ik de verbinding op, terwijl Melvin juist afstand wilde. We vonden allebei dat de ander maar ‘moeilijk’ deed, terwijl we simpelweg ieder iets anders nodig bleken te hebben.” Onder meer dát inzicht veranderde hun samenwerking als ouders ingrijpend. “Je leert door SATO echt door een andere bril naar je partner en kinderen te kijken. We zijn eindelijk een team geworden,” vat Melvin het samen. “En dat is precies waar de naam van de training voor staat.”

De kracht van de groep

Waar Melvin vooraf opzag tegen het groepsaspect, bleek dat achteraf juist een van de grootste pluspunten van de training. Door de open gesprekken ontdekten zij dat ze niet de enigen waren die worstelen met opvoedvragen, mentale gezondheid en de invloed daarvan op hun samenwerking en gezin.

“Tijdens de training hoorden we verhalen van anderen waarvan we dachten: hé, dat hebben wij ook,” vertelt Carlijn. “Dat geeft herkenning en haalt een stukje schaamte weg. We merkten dat we niet de enigen waren die soms vast liepen. We deden het zo slecht nog niet. Er was zoveel begrip in de groep. Het voelde als een warme omhelzing.”

De uitwisseling met andere ouders leverde ook praktische inzichten op. Zo namen Carlijn en Melvin een tip van een ander koppel over om tijdens het koken bewust tijd voor elkaar te maken en de dag door te nemen. “Dat lijkt misschien iets kleins en vanzelfsprekend, maar omdat het gedeeld werd door gelijkgestemden, kwam het pas echt binnen.”

Inmiddels is er zelfs een appgroep ontstaan waarin de deelnemers onderling contact houden en plannen maken om in de zomer samen te komen, met hun kinderen erbij.

Van tegenover elkaar naar naast elkaar

Voorheen botsten ze regelmatig over de opvoeding. Waar de één tijdens een chaos streng reageerde, probeerde de ander juist te verzachten. Dat zorgde voor frustratie en verwarring onder alle vier de gezinsleden.

Nu pakken ze een conflict anders aan. Er wordt bewust pauze genomen als emoties oplopen. Ze komen dan later terug op het gesprek en zoeken samen naar een oplossing.

“Het belangrijkste wat we geleerd hebben is om bij elkaar terug te komen. We hoeven het niet meteen met elkaar eens te zijn, maar we blijven wel in gesprek. We wisten dit altijd al wel, maar hadden nooit geleerd hoe we dat moesten doen. De praktische handvatten die we tijdens de training kregen hebben ons daarbij geholpen. We hebben zelf mogen ontdekken hoe dit werkt voor ons gezin, en met resultaat.”

Carlijn en Melvin hebben samen met trainers Erna en Annella afspraken en plannen gemaakt rondom regels en consequenties. Die afspraken zijn gemaakt op basis van hun kernwaarden rondom opvoeden, waar ze binnen dit traject meer inzicht in hebben gekregen. ‘’De oefeningen die je mee naar huis krijgt tussen de trainingsavonden door zorgen ervoor dat je in verbinding blijft met je partner en samen een sterk, onderbouwd plan maakt waar we beiden als ouders achter staan,” vertelt Carlijn dankbaar. “Hierdoor kunnen we richting onze kinderen nu veel beter dat sterke fundament zijn dat we altijd al graag wilden zijn”. “Vroeger liepen de kinderen tussen twee losse pilaren door,” zegt Melvin met een lach. “Nu lopen ze tegen één muur aan.”

Meer rust in huis

De veranderingen merken niet alleen zijzelf, maar ook hun kinderen. Er is meer duidelijkheid, meer voorspelbaarheid en minder strijd. Hoewel de nieuwe afspraken soms weerstand oproepen, ervaren ze dat de sfeer thuis rustiger is geworden. Daarnaast maken Carlijn en Melvin de keuze bewust tijd voor elkaar te nemen. “Dit is nu prioriteit. In een stand van overleven schoven we onze eigen behoeften zo gemakkelijk opzij voor de kinderen, terwijl we weten dat het belangrijk is ook tijd voor elkaar te maken. Ik dacht ergens ook dat ik geen keus had,” zegt Carlijn, “Ik had gewoonweg niet genoeg uren in de dag. Dankzij de kracht van een ander koppel in de training die streefde naar nabijheid van elkaar, ondanks de uitdagingen thuis, vonden wij de kracht om dit ook te doen. Daarin zijn zij echt een inspiratie voor ons.’’ Deze gewoonte om tijd voor elkaar te nemen als partners, is inmiddels een vast onderdeel van hun week geworden. Ze hebben zelfs een gezamenlijke hobby opgepakt. “Juist die kleine momenten zorgen ervoor dat je verbonden blijft.”

Geen standaardoplossing

Wat hen vooral aansprak aan SATO, is dat er niet wordt gewerkt vanuit vaste recepten.

Anders dan bij een opvoedcursus richt SATO zich op de samenwerking tussen de ouders zelf, vanuit de gedachte dat een sterker ouderteam het hele gezinssysteem versterkt. “Je krijgt eindelijk eens niet te horen hoe het volgens een boekje moet,” zegt Melvin. “Er wordt gekeken naar wie jij bent, wat jouw gezin nodig heeft en wat voor jullie werkt.”

Carlijn vult aan: “Je leert eerst voor jezelf zorgen en elkaar begrijpen. Pas dan kun je er echt voor je kinderen zijn. En dat is precies wat we eerder altijd misten.”

Hun boodschap aan andere ouders

Twijfelen ze of ze de training zouden aanraden? Geen moment.

“Wat heb je te verliezen?” zegt Melvin. Carlijn: “We zijn Annella en Erna zo dankbaar. Voor ons was dit de eerste keer dat er echt systemisch werd gekeken naar ons hele gezin en niet alleen naar het gedrag van onze kinderen en welke boekjes daar wel raad mee wisten.”

Ze vult aan: “Je leert veel over jezelf en je partner, maar ook van de andere ouders in de groep. Die herkenning en uitwisseling hebben ons enorm geholpen. Je ontdekt dat je er niet alleen voor staat. In een half jaar tijd zijn we van naast elkaar overleven, terug naar samen leven gegaan. We kijken weer met een lach naar de toekomst. Iets wat we niet eens durfden te dromen toen we kampten met een depressie en een burn-out. We staan weer in onze kracht!’’ Carlijn glundert.

Melvin heeft inmiddels promotie gemaakt binnen zijn werkveld en Carlijn is naast haar carrière in de zorg een eigen bedrijf aan het oprichten om gezinnen in vergelijkbare situaties te helpen via haar passie voor creativiteit en fantasie.